粒子碰撞时，这种能量可促成新粒子的形成。

对于两个能量均等的粒子束迎面碰撞的对撞机实验，质心能量为两个粒子束的能量总和。在粒子束轰击静止目标的固定目标实验中，质心能量明显小于两个碰撞粒子束能量之和。