Một loại thuốc không hoạt động (hoặc can thiệp khác) mà là giống hệt nhau bề ngoài đến một loại thuốc therapeutically hoạt động. Trong một số thử nghiệm lâm sàng, các nhà nghiên cứu so sánh các tác động của một giả dược với những người trong một loại thuốc hoạt động dưới sự điều tra để xác định các dược hoạt động có hiệu quả.