Gây ra một đột biến, đó là một sự thay đổi vĩnh viễn trong vật liệu di truyền của tế bào hoặc vi sinh vật. Một đột biến có thể thay đổi một đặc điểm hoặc đặc tính của một người hoặc có thể gây ra bệnh. Đột biến có thể được thừa hưởng hoặc có thể xảy ra một cách tự nhiên. Trước khi được chấp thuận, thuốc — bao gồm các loại thuốc kháng vi rút (ARV) — được kiểm tra để đánh giá tiềm năng của họ cho các hiệu ứng mutagenic.