Một chất được quản lý để kích hoạt một phản ứng miễn dịch chống lại một bệnh cụ thể. Hầu hết vắc xin được thiết kế để ngăn chặn một người bao giờ có một bệnh cụ thể hoặc chỉ có một trường hợp nhẹ của bệnh. Tuy nhiên, điều trị vắc xin được dự định để điều trị các bệnh cụ thể. Mặc dù các nhà nghiên cứu đang thử nghiệm vắc xin cả để ngăn ngừa và điều trị HIV/AIDS, không có vắc xin HIV hiện đang được chấp thuận cho sử dụng bên ngoài của thử nghiệm lâm sàng.