Ett problem som skulle vara till nackdel för en planerad verksamhet, projekt, eller program, kännetecknas av sannolikheten för problemet förekomst (0 _ p _ 1) och en potentiell förlust (av liv, pengar, egendom, rykte och så vidare) bör problemet uppstår. Både sannolikheten och potentiella förlust kan ändras med tiden.