Detta har varit det vanligaste magnetiska instrumentet för prospektering på land. Består av en magnet pivoteras nära men inte på dess masscentrum, så att det magnetiska fältet i jorden skapar ett vridmoment runt pivot som är emot av vridmomentet av dragningskraft på mitten. Vinkel där jämvikt nås beror på styrkan i fältet. Avläsningar tas upp genom ett okular genom att jämföra en skala som reflekteras från en spegel på det magnetiska elementet med en fast skala. Balansen kan vara antingen vågrät eller lodrät typ.