Okužba je posledica bakterije Mycobacterium kansasii. Bakterije najdemo v vodo, umazanijo in hrane. M. in/kansasii običajno okuži pljuč, vendar lahko tudi okužijo druge organe ali lahko razširila po celem telesu (razširjajo). Večina ljudi z zdrav imunski sistem bakterij ne vpliva. Pri ljudeh, okuženih z virusom HIV, M. kansasii okužbe, ki je izven pljuč (Zunajpljučna) ali ki razsejala je AIDS-opredelitvi pogoj.