Načelo z majhno količino radioaktivnih snovi ionizira zraka med dvema drogah zaračuna elektrode občutek prisotnost dima delcev. Dim delcev, ki vstopajo ionizacijo obseg zniževanje conductance zraka z zmanjšanjem ionsko mobilnosti. Znižane conductance signala je predelane in uporablja za prenos o alarmu, ko izpolnjuje merila prednastavitev.