Un nucleu de punere în aplicare un set minim de abstracţiuni. De obicei, de nivel superior servicii de sistem de operare, cum ar fi sisteme de fişiere şi drivere de dispozitiv sunt puse în aplicare în straturi de mai sus un microkernel, eventual în sigura user-mode servere. Mac OS X este un hibrid între microkernel şi arhitecturi nucleu monolitic. A se vedea, de asemenea, nucleu monolitic.