Un card de plastic similar ca mărime cu un card de credit care are o memorie şi un microprocesor încorporat. Un smart card poate stoca şi procesa informaţii, inclusiv parole, certificate, şi chei. Un smart card în mod normal necesită un număr de identificare personal (PIN) sau de măsurări biometrice (cum ar fi o amprentă) înainte de eliberarea de informaţii şi poate efectua metodele de autentificare proprii. Cardurile inteligente pot face schimb de informaţii cu un calculator personal prin intermediul unui cititor de carduri inteligente.