Altamente reativos compostos produzidos quando o oxigênio é reduzido por um único elétron. Em sistemas biológicos, podem ser geradas durante a normal função catalítica de um número de enzimas e a oxidação da hemoglobina a METEMOGLOBINA. Em organismos vivos, SUPERÓXIDO DISMUTASE protege a célula contra os efeitos deletérios da superóxidos.