Pesquisa projeto usado para testar hipóteses etiológicos que inferências sobre a exposição para o putativo factor causal são derivadas de dados relativos às características das pessoas ou organismos em estudo ou para eventos ou experiências em seu passado.

Nota: A característica essencial é que algumas das pessoas sob estudo tem a doença ou outra condição de desfecho de interesse, e suas características e experiências passadas são comparadas com os de outras, não afetadas pessoas. Pessoas que diferem na gravidade da doença também pode ser comparado.