O princípio do uso de uma fonte de luz e um sensor fotossensível para que a parte principal das emissões fonte está focada. Quando partículas de fumaça digite o caminho da luz, alguns da luz é dispersada e alguns é absorvida, reduzindo assim a luz atingir o sensor receptor. Sinal de redução de a luz é processada e usada para transmitir uma condição de alarme quando ele atende aos critérios predefinidos.