Segundo Thomas Bottomore, a palavra elite (do francês élite, substantivação do antigo particípio passado eslit, de élire 'escolher, eleger', este do latim vulgar exlegere, do latim clássico eligere, 'escolher') era usada durante o século XVIII para nomear produtos de qualidade excepcional. Posteriormente, o seu emprego foi expandido para abarcar grupos sociais superiores, tais como as unidades militares de primeira linha ou os elementos mais altos da nobreza. Assim, de modo geral, o termo 'elite' designa um grupo dominante na sociedade ou um grupo localizado em uma camada hierárquica superior, em uma dada estratificação social. A Elite também pode ser definida como um “pequeno grupo dominante dentro de uma sociedade”; “o que há de melhor e se valoriza mais (numa sociedade)”; “Minoria social que se considera prestigiosa e que por isso detém algum poder e influência”.

Fonte: https://pt.wikipedia.org/wiki/Elite /