1) Uma doença sistêmica crônica, principalmente das articulações, marcado por alterações inflamatórias nas membranas sinoviais e estruturas articulares, degeneração fibrinóide generalizada das fibras de colágeno em tecidos mesenquimais e atrofia e rarefação das estruturas ósseas. Etiologia é desconhecida, mas mecanismos auto-imunes têm sido implicados.

2) A geralmente doença crónica é considerada uma doença auto-imune e é caracterizada principalmente pela dor, rigidez, inflamação, inchaço e, às vezes, destruição das articulações - abreviatura de RA; também chamado de artrite atrófica.