Uma proteína que está localizado no interior ou na superfície de uma célula e que se liga a uma substância específica, como um hormônio, antígeno, vírus ou neurotransmissor. a ligação da substância para o celular receptor provoca uma mudança na atividade da célula. Para entrar em uma célula hospedeira, o HIV deve primeiro ligam a receptores na célula hospedeira.