Verhouding van de toxiciteit van een chemische stof met die van andere structureel verwant chemische (of samengestelde index) gekozen als referentie. Factor voor het schatten van de toxiciteit van een complex mengsel, gewoonlijk een mengsel van gechloreerde dibenzo-p-dioxinen (oxanthrenes), furanen en polychloorbifenylen: in dit geval TEF is gebaseerd op relatieve toxiciteit voor 2,3,7,8-tetrachlorodibenzo-p-dioxine (2,3,7,8-tetrachlorooxanthrene) waarvoor de f = 1.