De specificaties van een klant kunnen verwijzen naar dimensies of naar de chemische eigenschappen van staal besteld. De tolerantie maatregelen het toegestane verschil in productspecificaties tussen wat een klant bestelt en wat het staalbedrijf levert. Er is geen standaard tolerantie omdat elke klant een eigen doelstelling variantie onderhoudt. Toleranties worden gegeven als de specificatie, plus of minus een fout factor; hoe kleiner het bereik, des te hoger de kosten.