De periode die begint met het besluit om de ontwikkeling van een softwareproduct en eindigt wanneer de software wordt geleverd. Deze cyclus omvat meestal een eisen fase, ontwerpfase, uitvoeringsfase, testfase en soms, installatie en checkout fase. Contrast met: software life cycle. Merkt op: (1) de hierboven genoemde fasen kunnen overlappen of iteratief worden uitgevoerd, afhankelijk van de software ontwikkeling benadering used.~(2) deze term wordt soms gebruikt in de betekenis van een langere periode van tijd, de periode die eindigt wanneer de software niet langer wordt verbeterd door de ontwikkelaar of de gehele software life cycle.