Lineaire, meestal één strandde, polymeer van ribonucleotides, elk met de suiker ribose in vereniging met een fosfaatgroep en een van de 4 stikstofbasen: adenine, guanine, uracil of cytosine.

Opmerking: RNA codeert de informatie voor de volgorde van de aminozuren in eiwitten gesynthetiseerd gebruiken als een sjabloon.