De instructies in een gen dat de cel vertellen hoe maak je een specifieke proteïne. A, C, G en t zijn de "letters" van de DNA code; ze staan voor de chemicaliën adenine (A), cytosine (C), guanine (G) en thymine (T), respectievelijk, die deel van de nucleotide basissen van DNA uitmaken. Van elk gen code combineert de vier chemische stoffen op verschillende manieren te spellen uit drie letters "woorden" die aangeven welke aminozuur bij elke stap in het maken van een eiwit is nodig.