De instructies in een gen dat de cel vertellen hoe maak je een specifieke proteïne. A, C, G en T zijn de 'letters' van de DNA-code; ze staan voor de chemicaliën adenine (A), cytosine (C), guanine (G) en thymine (T), respectievelijk, die deel van de nucleotide basissen van DNA uitmaken. Elk gen code combineert de vier chemische stoffen op verschillende manieren te spellen uit drie letters 'woorden' die bepalen welke aminozuur nodig is bij elke stap in het maken van een eiwit.