Een semi-permeabel laag van strak samengevoegde cellen die scheiden van de hersenen van bloed circuleren. De bloed - hersenbarrière voorkomt dat potentieel gevaarlijke stoffen in het bloed, zoals ziekte-veroorzakende organismen of chemische verbindingen, invoeren van het hersenweefsel. Bepaalde antiretrovirale (ARV) drugs kunnen kruisen de bloed - hersenbarrière en stop of langzame HIV schade aan de hersenen kan helpen.