Yra didžiulė, gyvybei imuninis atsakas į infekcijos. Sepsis sukelia sisteminės reakciją, kuriame yra maro, drebulys, greitai širdies ritmas, padidėjusio kvėpavimo norma, ir galbūt šokas. Sepsis taip pat gali sukelti kūno organų, pavyzdžiui, inkstų arba plaučius, žlugti. Sepsis yra labiau tikėtina, kad atsiranda žmonių su susilpnėjusi imuninę sistemą, įskaitant žmonių su ŽIV, nei žmonių su sveikų imuninės sistemos.