Infekcija sukelia bakterijos Mycobacterium kansasii. Bakterijos galima rasti vandens, purvo ir maisto. M. ir kansasii paprastai užsikrečiama plaučius, bet taip pat gali užkrėsti kiti organai arba gali plisti visą kūną (platinami). Dauguma žmonių su sveikų imuninės sistemos neturi įtakos bakterijas. Infekuotuosius ŽIV, M. kansasii infekcijos, kad yra ne plaučius (ne plaučių) arba kad buvo platinami yra AIDS apibrėžiant sąlyga.