Sukelia mutacijos, kuris yra nuolatinis genetinės medžiagos kiekio langelio arba mikroorganizmas pokytis. Mutacijų gali pakeisti bruožas ar asmuo savybę arba gali sukelti ligą. Mutacijas gali būti paveldėti arba gali atsirasti spontaniškai. Prieš patvirtintus, narkotikų — įskaitant (ARV) antiretrovirusiniais vaistais — yra išbandomi norint įvertinti jų potencialą mutageninio poveikio.