זיהום נגרם על-ידי הפטרייה Cryptococcus neoformans. הפטריה מזין, מדביק את הגוף דרך הריאות. Cryptococcosis עשוי להמשיך משם משלו, נשארות בריאות או להתפשט בכל הגוף (להפיץ). ברוב המקרים של cryptococcosis הם אנשים עם מערכות החיסון חלשה, כגון אנשים עם HIV. אנשים עם HIV, cryptococcosis היא תנאי הגדרת עזרים.