קבוצת משנה של וירוסים HIV-1 קרובים גנטית. ניתן לסווג HIV-1 ארבע קבוצות: קבוצת M, N קבוצה, הקבוצה o וקבוצת P. וירוסים בתוך כל קבוצה יכולים לאחר מכן להיות עוד יותר מסווגים לפי סוג משנה. קבוצת לדוגמה, מ' HIV-1 כוללת לפחות תשע יחוברו: A1, A2, B, C, D, F1, F2, G, H, J ו ק.