תקופת הזמן אשר מתחיל עם ההחלטה לפתח מוצר תוכנה ומסתיים כאשר התוכנה מועברת. מחזור זה בדרך כלל כולל דרישות שלב, שלב העיצוב, יישום שלב, מבחן שלב לפעמים, שלב התקנה של הוצאה. לעומת זאת עם: מחזור החיים של התוכנה. הערות: (1) השלבים המפורטים לעיל עשויים חופפים או אפשרות לבצע iteratively, בהתאם used.~(2) הגישה פיתוח התוכנה מונח זה משמש לעתים להביע פרק זמן ארוך יותר של זמן, תקופת המסתיים כאשר התוכנה כבר לא להיות מוגברת על ידי היזם או את מחזור החיים של התוכנה כולה.