מאפיין של מהמיתרניים, חריצים בלוע הם פתחים שדרכם המים נלקח לתוך הלוע, או הגרון. מהמיתרניים פרימיטיבית חרכי בלוע משמשים כדי להתאמץ מים ולסנן החוצה חלקיקי מזון; בדגים שהם משתנות עבור נשימה. רוב החולייתנים יבשתי יש חריצים בלוע רק בשלב עובריים.