מינימום טמפרטורות המרבי אשר מגדירים מגבלות של צמיחה והתפתחות של אורגניזם ואת an טמפרטורה אופטימלית בו הצמיחה ממשיך במהירות הגדולה ביותר. הטמפרטורות קרדינל עשויות להשתנות בהתאם לשלב ההתפתחות.