Definita da Presidente, segretario della difesa o il comandante combattente geografico, la zona di aria, e dell'acqua che è, o può diventare, terreni direttamente coinvolto nello svolgimento delle principali operazioni e campagne di combattimento. Un teatro di guerra non normalmente comprende tutta l'area di responsabilità del comandante combattente geografica e può contenere più di un teatro di operazioni.