Si riferisce alla posizione in un sito dove è stato depositato in origine un oggetto. Trovare un artefatto o un fossile nel contesto primario consente al ricercatore di applicare il principio di associazione nella datazione e nell'interpretazione. Ciò non è possibile se l'oggetto è in un contesto secondario, ovvero spostato in una posizione nuova dopo la deposizione originale.