Sindacati impegnati nell'azione politica almeno fin dal 1820, quando chiesero universale istruzione pubblica gratuita e abolizione dell'imprigionamento per debiti come loro questioni importanti riforme sociali. Oggi, AFL CIO e sindacati indipendenti spendono una notevole quantità di denaro e sforzo nella promozione delle loro cause politiche. Loro spiegazione razionale è che ciò che è acquisito al tavolo negoziale può essere tolta sindacati attraverso la legislazione. Formale organizzazione politica AFL CIO che funzioni a livello nazionale, stato, Comunità e livello locale dell'Unione è il Comitato sull'educazione politica (COPE).