L'idea (originario con MS-DOS) di un programma operativo in background mentre un utente sta facendo qualcos'altro in primo piano si è evoluto su sistemi Windows per un servizio Windows. Gli esempi includono il rilevamento del dispositivo plug-and-play, in esecuzione di code di messaggi, file di indicizzazione e attività di programmazione. Oltre ai servizi si installa il sistema operativo, programmi come SQL Server installano i propri servizi di Windows per implementare la funzionalità che deve essere disponibile a tutti gli utenti.