Come definito dal titolo 18, US Code, sezione 2340, è qualsiasi atto commesso da una persona che agisce sotto colore di legge specificamente destinato per infliggere dolore fisico o mentale o sofferenza (altro che dolore o sofferenza incidentale ai legittimi sanzioni) su di un'altra persona in sua custodia o il controllo fisico. "Grave dolore mentale o sofferenza" si intende il danno mentale prolungato causato da, o risultanti da: (a) l'inflizione intenzionale o minacciati inflizione di dolore fisico o sofferenza; (b) l'amministrazione o applicazione, o amministrazione minacciati o applicazione, di sostanze che alterano la mente o altre procedure calcolato a disturbare profondamente i sensi o personalità; (c) la minaccia di morte imminente; o (d) la minaccia che un'altra persona imminente sarà soggetta alla morte, il dolore fisico o sofferenza, o all'amministrazione o all'applicazione di sostanze che alterano la mente o altre procedure calcolato a disturbare profondamente i sensi o personalità.