L'immunità che si sviluppa dopo una persona riceve i componenti del sistema immunitario, più comunemente anticorpi, donato da un'altra persona. L'immunità passiva può verificarsi naturalmente, ad esempio quando un bambino riceve gli anticorpi della madre attraverso il latte placenta o al seno, o artificialmente, come ad esempio quando una persona riceve gli anticorpi sotto forma di un'iniezione (gammaglobulina iniezione). L'immunità passiva fornisce una protezione immediata contro un antigene, ma non fornisce protezione a lunga durata.