Urutan tanggung jawab dari suatu zat mulai dari produsen ke distributor, ke pengguna, atau ke orang (orang-orang) yang pada akhirnya bertanggung jawab untuk pembuangan limbah. Istilah ini juga digunakan dalam transmisi sampel terkendali mulai dari pengumpulan hingga analisis, terutama untuk sampel bahan yang digunakan untuk tujuan medis-hukum atau forensik.