Sebuah metode kriptografi menggunakan kunci asimetris di mana salah satu kunci dibuat publik sementara yang lain (kunci pribadi) disimpan aman. Data dienkripsi dengan satu kunci harus didekripsi dengan yang lain. Jika kunci publik digunakan untuk mengenkripsi data, hanya pemegang kunci pribadi dapat mendekripsinya, sehingga data aman dari penggunaan yang tidak sah. Jika kunci pribadi digunakan untuk mengenkripsi data, siapapun dengan kunci publik dapat dekripsi. Karena hanya pemegang kunci privat bisa dienkripsi itu, bagaimanapun, data tersebut dapat digunakan untuk otentikasi. Lihat juga sertifikat digital, tanda tangan digital.