Ketika kesempatan biaya satu bangsa memproduksi suatu barang yang kurang dari biaya kesempatan lain bangsa memproduksi barang tersebut. Sebuah barang atau jasa dengan bangsa yang memiliki keunggulan absolut terbesar (atau kerugian mutlak terkecil) adalah item yang mereka memiliki keunggulan komparatif.