Az egyik az atomok kémiai elem, azonos rendszáma és elfoglalják az ugyanabban a helyzetben a periódusos két vagy több faj. Közel azonos kémiai viselkedése, de különböznek a atomtömeg vagy a tömegszám. Ezért , hogy másként viselkednek, a tömegspektrometria, radioaktív átalakítások és fizikai tulajdonságait, és lehet elválasztott vagy észlelt révén ezek a különbségek.