Le rayonnement électromagnétique, principalement dans le soft (basse énergie) de rayons x région, émise par le résidu de l'arme nucléaire en raison de sa très haute température ; elle aussi est appelé le rayonnement thermique primaire. C'est l'absorption de ce rayonnement par le milieu ambiant, accompagnée d'une augmentation de température, ce qui entraîne la formation de la boule de feu (ou autre région chauffée) qui émet du rayonnement thermique.