En ce qui concerne les systèmes d'exploitation, une garantie d'une certaine capacité dans une contrainte de temps spécifié, ce qui permet un comportement prévisible et urgentes. Si l'utilisateur définit ou déclenche un événement et l'événement se produit instantanément, l'ordinateur est censée être opérationnelle en temps réel. Soutien en temps réel est particulièrement important pour les applications multimédia.