Schéma d'accouplement dans lequel un mâle peut avoir plusieurs femelles. La polygynie est courante chez les primates. Elle s'observe chez les babouins hamadryas, les géladas, les langurs, les alouates, les gorilles, et de nombreuses sociétés humaines. Il s'agit d'un schéma de mariage culturellement préférentiel chez de nombreuses sociétés amérindiennes, africaines et sud-asiatiques. Toutefois, la polygynie n'est pas aussi courante que la monogamie chez les humains, même au sein des cultures qui la prônent.