Une infection causée par la bactérie Mycobacterium kansasii. Les bactéries se retrouvent dans l'eau, la saleté et la nourriture. De M. kansasii habituellement infecte les poumons, mais peut aussi infecter d'autres organes ou peut se propager dans tout le corps (diffusé). La plupart des gens avec le système immunitaire en bonne santé ne sont pas affectées par la bactérie. Chez les personnes infectées par le VIH, M. kansasii infection qui est à l'extérieur des poumons (extrapulmonaires) ou qui l'a diffusée est une maladie définissant le sida.