Une onde de choc mécanique à la surface d'un objet exposé au rayonnement électromagnétique pulsée intense. Une mince couche de surface de l'objet violemment et rapidement se résume au large, la vapeur qui en résulte a soudainement exerce une pression contre la surface, générant une onde de pression à la surface. Puis, cette onde de choc se propage à travers le matériau et peut causer la fusion, la vaporisation, spallation et défaillance de la structure de l'objet.