Un algorithme de chiffrement asymétrique qui utilise deux clés, une pour le chiffrement, la clé publique et l'autre pour le déchiffrement, la clé privée. Comme impliqué par les noms de clé, la clé publique utilisée pour coder le texte en clair peut faire disponible à n'importe qui. Toutefois, la clé privée doit rester secrète. Seule la clé privée peut déchiffrer le texte chiffré. L'algorithme de clé publique utilisé dans ce processus est lent (l'ordre de 1 000 fois plus lent que les algorithmes symétriques) et est généralement utilisée pour le chiffrement de clés de session ou de signer numériquement un message.