Instrument à vent, composé d’un boîtier qui contient des anches métalliques juxtaposées dont on produit la vibration par le souffle inspiré ou expiré au travers d’une rangée d’ouvertures.

Synonyme : musique à bouche

Sources :

REY-DEBOVE, Josette et REY, Alain (dir.), Le Petit Robert, nouvelle éd. millésime 2011, Paris, Dictionnaires Le Robert, 2011, 2837 p.

RICHARD, Jean-Tristan, Les standards du blues : encyclopédie alphabétique des classiques du genre et de ses confins, Paris, L’Harmattan, 2019, 297 p.

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Inventé dans les années 1820, l’harmonica est un instrument de musique peu coûteux et facile à apprendre. L’ancêtre le plus éloigné de l’harmonica est probablement le sheng, un instrument à vent chinois qui date de 2500 av. J.-C. Ce dernier aurait ensuite voyagé à travers plusieurs pays, dont la Thaïlande et le Japon, pour arriver en Europe. Bien entendu, au fil des siècles, il a subi maints changements jusqu’à ce que l’on conçoive l’harmonica tel qu’on le connaît aujourd’hui. On attribue à l’Allemand Christian F. Bushman l’invention de l’harmonica. Par contre, l’instrument passe par d’autres mains afin d’en voir sa fabrication révolutionnée. Parmi les modèles les plus communs, mentionnons l’harmonica diatonique et l’harmonica chromatique. Tous deux donnent des notes différentes selon qu’on aspire ou qu’on souffle. Toutefois, le deuxième contient une glissière métallique, dotée d’un poussoir à ressort, pouvant rapidement fermer toutes les ouvertures qui correspondent aux anches diatoniques et ainsi ouvrir les ouvertures qui fournissent les demi-tons. Généralement, les musiciens utilisent un harmonica diatonique pour le folk, le country et le blues, et un harmonica chromatique pour la musique classique et le jazz. Howlin’ Wolf et George « Harmonica » Smith font partie des musiciens de blues connus pour être de grands joueurs d’harmonica. Au Québec, on emploie familièrement les termes « musique à bouche » ou « ruine-babines » pour désigner cet instrument.

Sources :

KALLMANN, Helmut et POTVIN, Gilles (dir.), Encyclopédie de la musique au Canada, 2e édition, Montréal, Fides, 1993, 3 vol.

RICHARD, Jean-Tristan, Les standards du blues : encyclopédie alphabétique des classiques du genre et de ses confins, Paris, L’Harmattan, 2019, 297 p.

VIGNAL, Marc (dir.), Dictionnaire de la musique, Paris, Larousse, 2005, 1516 p.