Un mélange à base de fer est réputé être un acier allié lorsque le manganèse est supérieur à 1. 65 %, silicium sur 0. 5 %, cuivre supérieur à 0. 6 %, ou autres quantités minimales d'allier des éléments tels que chrome, nickel, molybdène ou tungstène sont présents. Une énorme variété de propriétés distinctes peut être créée pour l'acier en substituant ces éléments dans la recette.