Una tarjeta de plástico de tamaño similar a una tarjeta de crédito que tiene memoria y un microprocesador incorporado en él. Una tarjeta inteligente puede almacenar y procesar la información, incluyendo contraseñas, certificados y claves. Normalmente, una tarjeta inteligente requiere un número de identificación personal (PIN) o medición biométrico (como una huella digital) antes de soltar información y puede llevar a cabo su propia evaluación de autenticación. Las tarjetas inteligentes pueden intercambiar información con un ordenador personal a través de un lector de tarjetas inteligentes.